A kisméretű úthengerek működési elve elsősorban a statikus nyomás és a rezgési erő kombinációján alapul. A statikus nyomást magának a görgőnek a súlya hoz létre. Amikor a henger a talajon halad, súlya bizonyos nyomást hoz létre a talajon, így a talaj vagy az anyagrészecskék közötti hézagok összenyomódnak, így a tömörítés hatása érhető el. A vibrációs erőt a görgőn lévő vibrációs eszköz hozza létre, amely általában egy vibrációs motorból, egy excenterblokkból és egy vibrációs tengelyből áll. A vibrációs motor indításakor az excenterblokk centrifugális erőt generál, hogy a vibrációs tengelyt forgásba hajtsa, így nagyfrekvenciás vibrációt generál. Ez a vibráció átrendezheti a talaj- vagy anyagrészecskéket a tömörítés további javítása érdekében.
A kis úthenger munkafolyamatában a statikus nyomás és a vibrációs erő kölcsönhatásba lép, és kiegészíti egymást. A statikus nyomás előzetesen sűrű szerkezetet tud kialakítani a talaj- vagy anyagrészecskék között, míg a vibrációs erő tovább szüntetheti a részecskék közötti üregeket és javíthatja a tömörséget. Ugyanakkor a vibráció csökkentheti a talaj- vagy anyagrészecskék közötti súrlódást, csökkentheti a tömörítési ellenállást és javíthatja a tömörítési hatékonyságot.
